Het Amsterdam boven het IJ is ontstaan aan het begin van de twintigste eeuw. Tot aan dat tijdstip werd Amsterdam begrensd door Waterland met onder meer de dorpen Nieuwendam, Schellingwoude, Buiksloot en Durgerdam. Industrialisering van dat gebied leidde tot diverse uitbreidingsplannen voor woningbouw met als dieptepunt in de jaren twintig het ommuurde Asterdorp voor opvang van asociale gezinnen en als hoogtepunt het bekroonde plan-Van Gool. De auteur is in 1943 geboren in de Bloemenbuurt en opgegroeid in het nog ongerepte Waterland, waar jongeren destijds hun fantasie de vrije loop konden laten. Omdat hij het IJ ervoer als een barrière, die Noord sociaal en cultureel afsloot van de rest van Amsterdam, besloot hij in zijn studietijd om dat stadsdeel definitief achter zich te laten. In een synthese van autobiografie, sociologie, reportage, geschiedschrijving, interviews en fictie komt hij tot de slotsom dat ook dit deel van Amsterdam een hart heeft. Het boek is rijp en emotioneel, en bevat, zowel literair als journalistiek, slechts hoogtepunten. Deze druk is opnieuw herzien en aangevuld met een terugblik op de laatste jaren, de foto's zijn ditmaal achterwege gelaten. Vervanging aangeraden.