Fictieve en historische personages en gebeurtenissen worden samengebracht. Het verhaal speelt zich af in Zennor in Cornwall, Engeland, tijdens de Eerste Wereldoorlog. De historische personages zijn de schrijver D.H. Lawrence en zijn Duitse minnares, Frieda. Belangrijke fictieve personages zijn de Treveals, een inheemse familie van aanzien en de aan hen verwante Cloynes. Clare Cloyne is de hoofdpersoon van het verhaal. Zij lijkt beurtelings bij Zennor te horen en er buiten te staan. Ze is erg dol op sommige van haar Trevealverwanten, vooral op haar neef, John William, maar is daarnaast aangetrokken tot de zo andere Lawrence en Frieda. Het leven in oorlogstijd is moeilijk voor iedereen, maar uiteindelijk gaat het in dit boek om overleven. Clare, de Treveals, Lawrence en Frieda, gaan het allemaal redden, ieder op hun eigen wijze. Er zitten mooie beschrijvingen en sterke passages in het boek, maar de relatie tussen fictieve en historische personages blijft toch wat gekunsteld.