1859: de Engelse verpleegster, Lib Wright, nog opgeleid door Florence Nightingale, wordt naar Ierland gestuurd. Daar woont een elfjarig meisje dat al maanden niet gegeten zou hebben. Haar familie en de dorpelingen willen haar heilig verklaren en de vele nieuwsgierigen brengen veel geld in het laatje. Lib moet, samen met een non, het meisje dag en nacht observeren. Lib ontdekt dat de moeder het meisje stiekem te eten geeft, maar als dat niet meer lukt, verzwakt het meisje zienderogen. Met behulp van een journalist slaagt Lib erin het meisje uit de handen van haar familie en uiteindelijk ook van de dood te redden. Uitermate boeiend, thrillerachtig verhaal met een origineel plot. De auteur (1969) schetst een scherp beeld van de arme Ierse bevolking na de jaren van hongersnood. Ook het karakter van Lib komt dankzij de verhaallijn tot leven met als belangrijk bestanddeel de verwerking van de dood van haar eigen kind en een mislukt huwelijk.