Hoewel hij nog wat onbekend is, heeft Den Patrick al meerdere boeken geschreven die, net als dit verhaal, in het fantasygenre vallen. Dit eerste deel van een young adult-trilogie zet gelijk goed in, met veel spanning, afwisselende verhaallijnen en perspectieven en veel elementen die een YA-fantasyverhaal nodig heeft. De Scandinavische invloeden zijn een interessante toevoeging. Steiner (18) maakt zich al lang zorgen over zijn zusje (16), omdat zij kenmerken lijkt te hebben van de in hun rijk verboden magie. Maar als hij zelf, bij vergissing, wordt opgepakt voor magie, krijgt hij een ongekende mogelijkheid om te ontdekken wat er gebeurt met alle kinderen die jaarlijks worden meegenomen omdat ze een 'witchsign' hebben. Hij ontdekt een academie, draken, en leert belangrijke dingen over zijn achtergrond. Het verhaal eindigt met een spannende cliffhanger, waardoor de lezer ook geïnteresseerd zal zijn in de volgende delen van 'The ashen torment'-serie. Hun verhaal en belevingswereld sluit goed aan bij die van de doelgroep: lezers vanaf ca. 15 jaar.