In 2003 ontdekten onderzoekers op het Indonesische eiland Flores de restanten van een uitgestorven mensensoort. Opzienbarend omdat de skeletresten van deze kleine mensensoort niet konden worden ingepast in de stamboom van de menselijke ontwikkeling. Deze ontdekking vormt de rode draad in het boek. De auteur wil ons doen nadenken over wat ons tot mens maakt. Dit doet hij op een laagdrempelige manier, in reportagevorm met een mengeling van dialogen met zijn studenten aan de Universiteit van Leiden, persoonlijke ervaringen en beschrijvingen van wetenschappelijke feiten en onderzoekingen. Tegelijk belicht hij op deze wijze de paleoantropologie (het wetenschappelijk vakgebied dat uitgestorven mensachtigen bestudeert), stelt vragen en filosofeert, om tot de conclusie te komen dat er weinig coherent materiaal is en veel verdichtsel. Theorieën gaan een tijd mee en na iedere nieuwe ontdekking komt er een andere hypothese over de oorsprong van de mens. Geïllustreerd met enkele zwart-witkaarten en een paar verduidelijkende schema's. Achterin bronvermelding.