In 1880 verlaat de Bride Community, een groep Mennonieten, Oekraïne voor Centraal-Azië waar Christus zal wederkeren. Een aantal deelnemers beschrijft de reis met achttien wagens, de ontberingen, de ruzies als sommigen de trek verlaten. De overgeblevenen vestigen zich bij Khiva tot de Bolsjewieken hen in 1935 verdrijven. Hun witte kerkje wordt de White Mosque genoemd. Samatar, dochter van een Somali en een Zwitsers-Amerikaanse Mennoniet, herontdekt deze geschiedenis en sluit zich in 2016 in Oezbekistan aan bij een busreis met nakomelingen. Ze vervlecht haar reiservaringen, jeugd in de Verenigde Staten, tijd in Zuid-Sudan en Egypte en Mennonitische en Islamitische achtergrond met de zoektocht van de Bride Community, de wereldliteratuur en de Centraal-Aziatische fotografie en film, kortom met de ontdekkingsreizen en filosofieën van anderen. Sofia Samatar (1971), meermaals bekroond auteur, verkent in haar prachtige poëtische proza via observaties, analogieën en contrasten de identiteit, wortels en zin van het leven.