Als een jonge auteur de geschiedenis van een politiek en cultureel zeer invloedrijke familie beschijft, merkt hij hoezeer hij zelf persoonlijk betrokken is. Het geheel wordt hem en de familie fataal als zijn angstdromen werkelijkheid worden. Coe zelf is vergelijkbaar met de hoofdpersoon en heeft dit prachtboek grondig voorbereid. Het verhaal zit bijzonder ingenieus in elkaar, niets is toeval. De structuur lijkt ingewikkeld, maar het inzicht van de lezer in macht, machtsmisbruik en individuele karakters groeit sterk. Buitengewoon geestig af en toe en maatschappelijk relevant. De kaft is prachtig van kleur en ontwerp. Misschien voldoet het boek wel niet aan alle literaire criteria (het horrorgedeelte is niet serieus genoeg? de literaire genres lopen door elkaar?), maar het betekent voor de lezer (vooral de Anglofiele lezer) genieten van de eerste bladzijde tot de laatste. Coe schreef ook 'Expo 58', Number 11 or tales that witness madness' en 'Middle England'.