Ondanks zijn hoge leeftijd is Henry Kissinger (1923), voormalig VS-minister van Buitenlandse Zaken, nog steeds een van de meest vooraanstaande en gerespecteerde schrijvers over de internationale politiek. In zijn laatste (?) grote werk belicht hij het probleem van 'wereldorde'. Orde in de internationale politiek kan alleen ontstaan als alle hoofdrolspelers het eens zijn over zowel het doel als de spelregels. Overeenstemming hierover lijkt echter ver weg, aldus Kissinger, omdat vier belangrijke rivaliserende regionale visies - de (West-)Europese samenwerking, de politieke islam van het Midden-Oosten, de opkomende Aziatische machten en de idealistische Verenigde Staten - er fundamenteel verschillende uitgangspunten op na houden. Kissinger schetst niet alleen de historische wortels en herkomst van de verschillende visies, maar trekt de lijnen door tot in de huidige tijd, die wordt gekenmerkt door belangentegenstellingen en conflicten, terrorisme en verspreiding van massavernietigingswapens. Andermaal een prikkelende beschouwing over het streven naar orde in een wanordelijke mondiale context.