De ik-persoon vertelt het verhaal. Hij is zwart, getrouwd met een blanke vrouw, en een hoogopgeleide jurist, die hard moet werken om hogerop te komen. Zijn zoon Nigel heeft een geboortevlek op zijn hoofd, die steeds zwarter wordt. Zijn vader probeert allerlei middeltjes om de vlek weg te krijgen, en hij gaat zelfs zo ver om experimentele middelen toe te passen. Zijn huwelijk gaat eraan kapot, en uiteindelijk verliest hij ook contact met zijn zoon, die liever zwart en gelukkig wil zijn. Dit boek beschrijft de angst van een zwarte man voor alles en iedereen in zijn omgeving. Zijn leven wordt beheerst door de gedachte dat hij minder is dan blanke mensen. Zijn doel, zijn zoon blank maken, keert zich tegen hem, hetgeen hem uiteindelijk alleen en eenzaam achterlaat. Het taalgebruik is vrij moeilijk, met lange zinnen, moeilijke woorden en veel beschrijvingen. Dit mag echter geen reden zijn om dit zeer boeiende verhaal niet te lezen. De afloop is verrassend, geloofwaardig, en zeer bevredigend. Het verhaal geeft een andere kijk op het leven van een zwarte man in de VS.