Twee meisjes moeten na het overlijden van hun vader maandenlang voor hun luie moeder en het huishouden zorgen. De oudste, Laura, die geneeskunde wilde studeren, wordt gedwongen een secretaresseopleiding te volgen. Ze belandt als zeventienjarige in een huwelijk met haar veel oudere werkgever Felix, die ook bereid is haar zusje Clare te onderhouden. Het zijn de jaren '40 in Australië. Hun moeder vertrekt naar Engeland. Laura's leven draait meer en meer om Felix, zijn verkeerde besluiten als zakenman, zijn stemmingen, zijn pesterijen, zijn alcoholisme, zijn pogingen steeds weer mensen van hem afhankelijk te maken, zijn gewelddadigheid. Ze werkt jaren gratis in zijn bedrijven, loopt rond in versleten kleren, wordt blind voor haar eigen ongeluk en ze belet zelfs Clare om te vertrekken, omdat Felix dat onprettig zou vinden. Uiteindelijk wordt het wachten van de hyperintelligente Clare op bevrijding beloond door haar vriendschap met een zieke jonge werknemer, die zich door Felix er niet van weerhouden laat zijn dromen te verwezenlijken. Ongelooflijk intelligente en boeiende roman uit 1966 over grooming van een meisje en jonge vrouw tot afhankelijkheid en bijna volledige onderworpenheid. Helaas nog steeds actueel. Herontdekte Australische schrijfster. Gekozen door een van de boekenpanelleden van DWDD tot het vijfde boek (januari 2016). 'Dit boek is niet in de uitzending geweest, maar meer dan de moeite waard om te lezen', aldus de website van DWDD.