In een toekomstig vervallen Amerika is feitelijk alle macht in handen van Cloud, de gigantische internetwinkel van Gibson Wells, die economisch floreert door hongerlooncontracten met zijn werknemers die verplicht op de gigantische bedrijfscomplexen te wonen. Alles wat zij doen wordt gecontroleerd via het horloge dat zij verplicht zijn te dragen. Maar Wells is stervende en onduidelijk is aan wie hij de leiding gaat overdragen. Dan verschijnen Paxton en Zinnia ten tonele. Ze worden aangenomen als nieuwe werknemers, zij in de magazijnen om bestellingen op te halen, hij bij beveiliging. Maar zij is binnengekomen met een geheime opdracht en hij vanwege een faillissement (veroorzaakt door Cloud) en laveert tussen loyaliteit en noodzakelijk kwaad. Het is een roman die veel elementen bevat uit Orwells ‘1984’ en Dave Eggers’ ‘The Circle’ en deze op knappe manier weet te combineren. Het politieke element speelt op de achtergrond: de politiek wordt gechanteerd door economische alleenheerschappij. De alom aanwezige controle is beklemmend en dat kan voor deze sterke en lezenswaardige roman ook gezegd worden.

Zie a.i.'s deze week voor de Nederlandse vertaling.