Kate Woodlock is a fascinating person, my type of historical maverick woman – she is passionate, headstrong, loving, witty, and deep. I love reading her letters and getting to know her through them. She strikes me as sincere, thoughtful, stout-hearted, and vivacious. It has been such a pleasure to make her acquaintance. Nuala O’Connor Jemima, Mathilde, Savina, Cordelia... Meer dan tweehonderd vrouwen correspondeerden met dichter, journalist en priester Guido Gezelle. Ze zijn de ‘Vrouwen van papier’, omdat er vaak weinig meer van hen rest dan een verscheurde, handgeschreven brief. Tussen de regels van deze vergeten documenten schuilen fascinerende levensverhalen van baronessen, burgerdames, dienstmeisjes, religieuzen, zakenvrouwen, Engelse immigranten en biechtelingen. Met empathie en charisma bewoog Gezelle zich door alle lagen van de negentiende-eeuwse samenleving, waardoor we een kleurrijk beeld krijgen van deze bewogen tijd, maar ook hoe verrassend modern hij was ten opzichte van zijn vrouwelijke tijdgenoten. Twintig Vlaamse, Nederlandse en internationale kunstenaars, dichters en auteurs geven deze vergeten vrouwen een stem en een gezicht in de vorm van een hedendaags vrouwenblad, naar een concept van Gezelle zelf. De Ierse auteur Nuala O’Connor verweeft de brieven van Kate Woodlock met Gezelles The Evening and the Rose. Aya Sabi, Gaea Schoeters, Nele Van den Broeck en Sanneke van Hassel laten zich inspireren door egodocumenten van vrouwen in columns en kortverhalen. Collagekunstenaar Sammy Slabbinck reconstrueert hun portret via een mix van beelden, documenten en brieven, terwijl kunstenaars Annelotte Lammertse, Nina Van denbempt en Lisa Ottenburgh de vrouwen artistiek in beeld brengen. Gerda Dendooven creëert een samenspel tussen woord en beeld. Voor een poëtisch antwoord zorgen Iduna Paalman, Delphine Lecompte, Els Moors, Lut de Block, Hester Knibbe, Annemarie Estor, Sylvie Marie, Yousra Benfquih en Astrid Lampe. Honderdvijfentwintig jaar na de dood van Gezelle laat deze bundel zien hoe boeiend en gevarieerd vrouwenlevens vroeger en nu zijn, en hoe belangrijk het is dat de vrouwen een stem krijgen. Mis ook de expo (Bibliotheek Brugge) en podcast niet in het najaar van 2024 en laat je meevoeren door de ideeën, verlangens en zorgen die deze vrouwen aan Guido Gezelle toevertrouwden.