Epictetus was een Griekse slaaf die zich de stoïsche beginselen eigen maakte en daar college over gaf. Hij stelt: een mens heeft macht over zijn houding ten opzichte van wat hem overkomt, maar bepaalt niet zijn eigen lot. Gezondheid, aanzien, rijkdom: maak je er niet druk om en neem het zoals het komt. Deze levenshouding waarborgt volmaakte vrijheid en geluk.
In deze editie van het verzameld werk zijn alle overgeleverde teksten van Epictetus in één band opgenomen: de 'Colleges', de fragmenten en het 'Handboekje'. Vertalers Gerard Boter en Rob Brouwer hebben ze voorzien van een inleiding, samenvattingen en aantekeningen.
Epictetus’ filosofie bevat praktische lessen voor het dagelijks leven, ook voor mensen van nu.