Arturo Bandini, hoofdpersoon van deze tweede Bandini roman (er zijn er drie), worstelt als jong schrijver met taal en verbeelding, aarde en kosmische krachten, menselijk tekort en menselijke grootsheid, passie en noodlot. Bandini koestert een hopeloze liefde voor de Mexicaanse serveerster Camilla, die in marihuana vergetelheid zoekt voor haar liefde voor Sammy, barhulp en schrijver. Sammy is ongeneeslijk ziek en heeft zich teruggetrokken aan de rand van de woestijn. Dit alles speelt in het Los Angeles van eind jaren dertig van de 20e eeuw. Een aardschok doet Sammy's leven letterlijk op zijn grondvesten trillen en eigenlijk valt voor hem nu alles op zijn plaats. Fel en teder; symboliek gebaseerd op elementen uit de natuur, die ook natuurlijk ingevlochten zijn; contrastrijk en evenwichtig van structuur. Goede, wat droge vertaling. Normale druk.