Na verkiezingen in de Verenigde Staten treedt een conservatieve president en regering aan die onder invloed van de 'Pure Woman Movement' van de ene op de andere dag vrouwen hun rechten ontneemt en ze terugstuurt naar de keuken. Ze moeten een armband dragen die een elektrische schok geeft als ze meer dan 100 woorden per dag zeggen en pen en papier zijn voor hen verboden. Cognitief taalkundige Jean McClellan, getrouwd en moeder van vier kinderen, is geschokt. Ze moet haar werk opgeven en verwijt zichzelf dat ze niet ging stemmen en zo meewerkte aan het nieuwe fundamentalisme. Maar als de broer van de president na een ongeluk niet kan praten, heeft men Jeans specialisme, afasie, nodig en dat geeft haar macht. De Amerikaanse theoretisch taalkundige, die een deel van het jaar in Italië woont, debuteert met deze roman die wisselend is besproken en wel wordt vergeleken met 'The Handmaid's Tale' van Margaret Atwood. Dat niveau haalt deze roman beslist niet. Hij begint vrij goed - in de eerste 100 pagina's is het thema goed uitgewerkt - maar daarna wordt hij een onwaarschijnlijke thriller met een te makkelijk slot.