Dankzij de vindingrijkheid van haar handelslui en molenaars kon de Zaanstreek zich ontwikkelen tot het eerste industriegebied van Nederland. Wat in de zestiende eeuw begon met scheepsbouw en -bevoorrading, was vier eeuwen later uitgegroeid tot een aaneenschakeling van fabrieken voor plantaardige oliën, veevoeder, zilverrijst, cacao, broodwaren, verf, chemicaliën, linoleum, papier, verpakkingsmiddelen en meubelen. Met Albert Heijn, Bruynzeel, Van Gelder, Lassie, Zwaardenmakers en Verkade als bekende namen. In dit standaardwerk beschrijft Jur Kingma hoe deze evolutie heeft plaatsgevonden en vooral waardoor de ondernemers zich wisten te onderscheiden. Als geen ander kent hij de bedrijvigheid langs de Zaan en haar historie, maar verliest daarbij af en toe wel de minder ingewijde lezer uit het oog. Bijvoorbeeld met de vermelding van plaatsen, straten, vaarten en havens zonder dat het boek één moderne kaart bevat waarop deze teruggevonden kunnen worden. Of met de opsomming van generaties van fabrikanten en hun onderlinge familierelaties, die zonder stambomen erg moeilijk te volgen zijn. Evenmin een literatuurlijst of register. Met veel mooie afbeeldingen, kaderteksten en paginagrote foto's is dit boek aantrekkelijk voor lezers die in de geschiedenis van de Zaan willen duiken.