De grote beschavingen van de oudheid rond de Middellandse Zee en in het Nabije Oosten hebben volop sporen nagelaten in zowel tekst als steen. Deze winnaars van de geschiedenis spreken nog steeds tot de verbeelding, maar in hun schaduw staan allerlei volkeren en stammen die slechts als voetnoot of zelfs voetveeg dienden in de expansiezucht van Egyptenaren, Grieken en Romeinen. Dit boek beschrijft zo'n veertig volkeren die weliswaar in de vergetelheid zijn geraakt, maar door hun veerkracht en innovaties toch vaak een onverwachte stempel op de geschiedenis hebben gedrukt. Of op het heden, want het automerk Dacia is genoemd naar de Daciërs. Diverse steppevolkeren passeren de revue, de stichters van de handelsstad Petra, de buurvolkeren van de Romeinen, de onverwacht beschaafde Filistijnen, maar bijvoorbeeld ook de Bataven op het huidige Nederlandse grondgebied. De aanstekelijke stijl, mooie kaarten en fotografie in kleur zetten de lezer op het spoor van historische verrassingen en bewijzen dat de oudheid een stuk diverser was dan blijkt uit de standaardverhalen. Met literatuurlijst en register.