Veneto is een van de welvarendste regio's van Italië en rijk aan cultuurschatten. In dit boek komt vooral de laagvlakte in het zuiden aan bod, van Verona bij het Gardameer tot Venetië aan de Adriatische Zee. In dit belangrijke landbouwgebied wordt veel wijn geproduceerd, van prosecco in het oosten tot Lugana in het westen. Ten zuiden van de kunststeden Padua en Vicenza – de geboortestad van de architect Palladio – wordt de laagvlakte onderbroken door de zacht glooiende heuvels van de Monte Berici en de Colli Euganei, waar de dichter Petrarca zijn laatste jaren sleet.

Dit gebied maakte lang deel uit van de Republiek Venetië en dat is er nog goed aan af te zien. Verona, stad van Romeo & Julia en fraai gelegen aan de Adige, vertoont sporen van een glorieus verleden, zoals de Arena. In de oude universiteitsstad Padua, waar de wieg stond van de schilder Mantegna, is het heerlijk flaneren in de binnenstad. Een espresso op het terras van Caffè Pedrocchi is na een bezoek aan de door Giotto weergaloos beschilderde Cappella degli Scrovegni een must. Vicenza en omgeving geven een staalkaart van de bouwkunst van Palladio, zoals het Teatro Olimpico en de Villa Rotonda. Om over Venetië, de parel aan de Adriatische kust, maar te zwijgen. Veneto, dat is genieten geblazen!

Evert de Rooij (1952) studeerde Sociale Geografie maar besloot om als wielerjournalist door de wereld te gaan reizen. Hij verloor zijn hart in Italië, waarover hij inmiddels negen reisboeken schreef. Bovendien tekende hij samen met Ewout Kieckens voor het boek 61 Iconen van Italiaanse bodem.