Een hertaling van de bekende roman uit 1906 van Couperus (1863-1923) als leespromotie en kennismaking met literatuur. Oude mensen in een negentiende-eeuws Den Haag; ze dragen een geheim met zich mee uit hun leven in Nederlands-Indië. De oude man bezoekt de oude vrouw iedere dag. Ze hebben aan een half woord genoeg: zestig jaar geleden, het Ding... Hun blikken zeggen genoeg. Het geheim wordt druppelsgewijs onthuld, door flashbacks, door toespelingen. Zoon Harold heeft het gezien: hoe er een lijk in de rivier werd gegooid. De volgende dag werd zijn vader opgedregd uit de rivier, volgens de dokter verdronken... Harold wist beter. Ook de baboe wist het. Kleinzoon Lot van de vrouw en kleindochter Ellie van de vrouw gaan trouwen. Ze weten niet dat ze neef en nicht zijn. Een literaire thriller van het eerste uur: met cliffhangers aan het eind van ieder hoofdstuk: 'En toen ging de voordeurbel'. Met dialogen die niet zouden misstaan in een moderne roman. Het is een hertaling, ieder woord, iedere zin is gewikt en gewogen. Af en toe een woord, af en toe een zin. Maar het blijft Couperus. Michelle van Dijk is lerares Nederlands en ze heeft iets goeds gedaan voor haar leerlingen. Met nawoord.