Publieksversie van een proefschrift over de ontwikkeling van het beroepsonderwijs in Leiden door de eeuwen heen. De auteur maakt duidelijk hoe het beroepsonderwijs overal in het land altijd een motor is geweest voor de sociale en economische ontwikkeling in de steden. Ze beschrijft de ontwikkeling en beëindiging van het in de 14e eeuw ontstane gildesysteem en hoe het huidige beroepsonderwijs is ontstaan. Ze belicht de rol van de overheid, die steeds meer verantwoordelijk werd voor het beroepsonderwijs. Het boek biedt een overzicht van zowel de lokale als landelijke ontwikkelingen. Interessant voor historisch-pedagogen, voor leraren in het beroepsonderwijs en iedereen die geïnteresseerd is in landelijk beleid ten aanzien van het beroepsonderwijs. Het boek biedt zeer veel informatie en bevat veel historische archiefbeelden. De auteur is Neerlandica, was docent Nederlands en later werkzaam bij het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen. Ze is zich blijven verdiepen in het beroepsonderwijs met haar proefschrift en dit boek als resultaat.