In 2005 werden de Mexicaan Israel Vallarta en zijn Franse vriendin Florence Cassez gearresteerd. Hij zou de leider van een Mexicaanse bende zijn die mensen ontvoerde, zij zijn handlangster. Beiden werden veroordeeld tot lange gevangenisstraffen. Mede dankzij de bemoeienissen van de toenmalige Franse president Sarkozy werd Cassez in 2013 vrijgelaten. Er was enorm geknoeid door justitie, politie en media. Zo waren televisieopnamen van de bevrijding van de ontvoerde Mexicanen en de arrestatie van Vallarta en Cassez in scène gezet. In deze roman probeert Jorge Volpi (1968) aan de hand van gesprekken met vele betrokkenen de feiten op een rijtje te zetten die zijn verdraaid en vervalst door de Mexicaanse autoriteiten. Zo ontmaskert de schrijver het Mexicaanse overheidsapparaat als volstrekt onbetrouwbaar. Daar was het hem om te doen, niet om de vraag of Vallarta (die nog steeds gevangen zit) en Cassez wel of niet schuldig zijn. Die vraag blijft onbeantwoord. Een belangrijke, fascinerende roman die laat zien dat de literatuur er juist in tijden van 'post-truth' en nepnieuws toe doet.