De achttienjarige Philippe brengt naar jaarlijkse gewoonte de zomervakantie van 1985 door op het Franse eiland île de Ré. Hij zal er zijn vrienden François en Christophe ontmoeten en tevens kennis maken met Nicolas, die samen met zijn moeder op het eiland is aangekomen. Twee Parijse jongeren, Alice en Marc, zullen bij het groepje aansluiten. Dit zullen de hoofdactoren zijn voor de nieuwe roman van Philippe Besson (1967) ‘Un soir d’été’ (een zomeravond). Hun klassieke vakantiedag bestaat vooral uit onbezorgd genieten: zon, zee en amoureuze escapades. Tijdens een nachtje stappen in een lokale discotheek, op het ogenblik dat iedereen zich volop uitleeft op de dansvloer, verdwijnt Nicolas plotseling. Hij zal ook niet meer terugkeren en onvindbaar blijken. Een onderzoek naar de verdwijning wordt geopend hetgeen de jongeren niet enkel confronteert met de wereld van de volwassenen doch eveneens met een zeker schuldgevoel. Hoe komt het dat niemand Nicolas zag vertrekken? Waren ze te zeer om zichzelf bekommerd, met hun eigen drang naar aandacht? Kenden zij eigenlijk wel hun vriend Nicolas?