Paula, begin twintig, woont in Parijs bij haar ouders. Na verschillende niet-afgemaakte opleidingen gaat ze in Brussel een opleiding Decoratief schilderen van een half jaar volgen. De opleiding is zeer intensief; haar medestudenten vormen een bont, internationaal gezelschap. Ze werkt samen met twee vrienden: Kate, een Ierse, en Jonas, een Belg, haar flatgenoot. De schrijver moet veel research gedaan hebben voor dit boek: de lezer krijgt interessante informatie over trompe-l'oeil schilderen: technieken, materialen, enz. Na het einde van de studie volgen twee jaren sappelen met kleine opdrachten in Noord-Italië; later volgen grotere opdrachten: in Cinecittà in Rome, en in Lascaux voor een kopie van de beroemde prehistorische grot. Paula leidt dus een nogal zwervend en ongewis bestaan. Maar de vriendschap met Kate en vooral Jonas blijft bestaan. De roman kenmerkt zich door een literaire stijl. De Kerangal (1967) heeft een tiental romans geschreven, waarvan verschillende belangrijke literaire prijzen hebben gekregen.