Amsterdam, 1636. In de statige herenhuizen langs de grachten komt de Gouden Eeuw tot bloei. Tussen alle grote kunstwerken springt er één in het oog, een kunstwerk van Moeder Natuur zelf: de tulp. En om die te bezitten zijn mensen bereid heel ver te gaan...
Pieter, de nieuwe leerling van Rembrandt van Rijn, is een buitenbeentje. Vooral zijn enthousiasme en grote talent voor wiskunde vindt men maar vreemd. Wanneer de prijs van tulpenbollen plotseling de pan uit rijst, komt zijn kennis van wiskundige wetten echter bijzonder goed van pas. Maar dan worden verscheidene tulpenhandelaren dood aangetroffen. Als alle slachtoffers blijken te zijn geportretteerd door Rembrandt van Rijn, staat Pieters leven volledig op zijn kop.