De knappe, jonge Sophia Sandvoort wordt verliefd op de (gefingeerde) schilder Jan van Loos die haar met haar oude echtgenoot Cornelis portretteert. Cornelis, rijk geworden met de tulpenhandel, ziet dit portret als een bewijs van zijn rijkdom. Sophia bedenkt een gewaagd en haast onmogelijk plan om voor altijd bij haar geliefde te kunnen zijn. In korte hoofdstukjes beginnend met een motto van o.a. Jacob Cats of een psalm schetst de schrijfster het leven in Amsterdam tijdens de Gouden eeuw. Met een wisselend vertelperspectief, waarbij de lezer vooral bij Sophia betrokken raakt doordat zij de ik-persoon is, wordt in eenvoudig proza een rechttoe rechtaan liefdesverhaal verteld. Met veel historische details over Amsterdam. Verfilmd met Judy Dench en Alicia Vikander in de hoofdrollen