De sluwe baron Morgarath verzamelt een aantal machtsbeluste ridders en baronnen onder zijn banier. Koning Oswald kwijnt weg en het verhaal gaat dat prins Duncan oproer kraait in het noorden van het land. De Rangers Halt en Crowly gaan samen op pad in de wouden van het leengoed Gorlan. Halt heeft een ernstig en levensgevaarlijk conflict met zijn tweelingbroer over de troonopvolging en heeft daarom zijn woonplaats Hibernian verlaten. De twee Rangers willen de achterbakse prins Duncan vinden en de eenheid in het Rangercorps herstellen. Dat zal veel vastberadenheid, vaardigheid en leiderschap vragen. De weg naar succes is een gevaarlijke en eindigt bij het jaarlijkse toernooi van Gorlan waar bittere strijd moet worden geleverd. De afloop voor Halt en Crowley is ongewis. Dit dikke boek speelt in tijd voor de eerdere serie van deze auteur en is beter te volgen als die serie eerst gelezen is. Het sluit aan op het korte verhaal 'The Hibernian' uit 'The lost stories', deel 11 van de eerdere serie 'Ranger's Apprentice'. Eerste deel uit een nieuwe reeks 'The early years' door de Australische auteur. Vanaf ca. 11 jaar.