Deel 1 in de serie Wereldvrouwen van Sarah Lark. Eind 19e eeuw, Schotland. Drie nichtjes uit een adellijke familie jagen grote dromen na. Ailis wil sterrenkunde studeren, Donella wil leren ballonvaren en Haily streeft naar roem op het toneel. Als de drie naar een vooraanstaande meisjeskostschool vertrekken, lijken die dromen ineens werkelijkheid te kunnen worden. De jonge Emily, die uit een bediendenfamilie komt, krijgt een unieke kans en mag de drie nichtjes vergezellen. De wereld lijkt aan hun voeten te liggen. Maar dan neemt het lot een onverwachte wending, en raken de vier in alle windrichtingen verspreid...