Londen, 1863. Een rijke verzamelaar van curiositeiten vraagt privédetective Bridie Devine een ontvoerd meisje op te sporen. Het kind is half mens, half waterschepsel, en trekt daardoor de belangstelling van artsen, verzamelaars en circusbazen. De speurtocht brengt Bridie in aanraking met een periode uit haar verleden waaraan ze slechte herinneringen heeft. Bij haar zoektocht naar het verdwenen meisje wordt ze bijgestaan door de geest van een overleden bokser. Indrukwekkende, beeldende beschrijvingen van het Victoriaanse Londen, stinkende volkswijken, gruwelijke operatiescènes en daartussendoor steeds de bijzondere heldin die door alles heen standhoudt en onbevreesd op haar doel afgaat. De twee verhaallijnen uit verleden en heden komen langzaam bij elkaar. Een wonderlijk verhaal waarin het menselijke omringd wordt door het onmenselijke, maar niet ten onder gaat. Derde roman van de Brits-Ierse auteur (1973), die met een verhalenbundel de Costa Short Story award won. Haar eerste roman 'Himself' werd genomineerd voor verschillende prijzen.