'The teller of small fortunes' behoort tot het subgenre ‘cozy fantasy’. Dat is literatuur met een goede afloop die de lezer als het ware omarmt. De roman gaat over een waarzegster die met een ezelwagen rondtrekt. Meeslepend wordt beschreven hoe zij zich een buitenstaander voelt, maar door te helpen bij de zoektocht naar een verdwenen kind uiteindelijk zelf geborgenheid vindt. De kleurige omslag is sprookjesachtig. De vogende woorden zijn van toepassing op de inhoud: lief, teer en hartverwarmend. Debuut van de dochter van Maleisisch-Chinese immigranten in de VS. Als teenager woonde ze in Beijing. Ze studeerde economie en politicologie aan Yale University. Volgens de uitgever wordt het boek gekleurd door het gevoel van de schrijfster te Aziatisch te zijn voor Amerika en te Amerikaans voor China.