George Orwell (1903-1950) kreeg internationale bekendheid door zijn satire 'Animal Farm' en zijn profetische roman '1984'. Deze boeken werden omgeven door zijn columns, essays en recensies (zoals van Hitlers Mein Kampf) in tal van tijdschriften. Hij schreef over totalitarisme, de Sovjet-Unie en nazi-Duitsland, stalinisten in Europa, het verschil tussen nationalisme en patriottisme, linkse zelfcensuur, de funeste invloed van taalclichés op Engels politiek proza en hij piekerde over hoe een literair schrijver zijn onafhankelijkheid kan behouden ook als hij of zij door de situatie wel gedwongen is publiekelijk partij te kiezen voor een politieke partij. Orwell bleef zichzelf - hoewel met moeite - ook in zijn bijdragen voor de BBC in de oorlogsjaren, zoals in een lang onontdekt gebleven, absoluut hilarisch 'interview' met de al lang overleden auteur van Gullivers reizen, Jonathan Swift (1667-1745). Dit is ook onderdeel van deze bundel, voor het eerst in Nederlandse vertaling. Orwell vormt samen met Hannah Arendt een onverslaanbaar team als het om analyse en begrip van totalitarisme gaat.