Rob ontdekt dat haar tienerdochter Callie niet alleen praat met imaginaire vrienden maar ook sadistische neigingen tegenover dieren en mensen begint te vertonen. Ze is bang voor wat ze haar jongere zus zou kunnen aandoen en daarom scheidt Rob Callie van hun vader en hun jongste dochter en trekken ze naar Sundial, een afgelegen ranch in de woestijn waar ze hoopt Callie te beschermen tegen zichzelf. Maar de terugkeer naar de plek waar Rob haar jeugd heeft gesleten lijkt op het eerste gezicht geen beterschap te brengen. In flashbacks leert de lezer over die kinderjaren en de heftige relaties met haar ouders, haar tweelingzus en enkele bezoekers van de ranch die gebruikt wordt om perverse experimenten op honden uit te voeren. Deze psychologische horrorroman kent verschillende vertelstandpunten in verschillende periodes en balanceert op de ragfijne lijn tussen dieren- en kindermishandeling en onvoorwaardelijke moeder- en zusterliefde. Na een vlakke eerste helft komen er heftige plotwendingen en revelaties aan die leiden naar de ijzingwekkende waarheid achter de gevoelens van de personages.