Het is 1913 en de 14-jarige Joodse Mina Mendel komt dwalend in het bos een groep jonge bolsjewieken tegen, een ontmoeting die eindigt met een kus van één van hen. Deze ontmoeting vormt het begin van een reis waarbij Mina en haar oudere broer Jossel Letland verlaten om hun geluk te gaan beproeven in Amerika. Ze bereiken Liverpool. Maar een onverwacht huwelijk, het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog en een tweede huwelijksaanzoek staan hun American Dream in de weg. We volgen hen en hun nakomelingen terwijl ze door het leven in het twintigste-eeuws Engeland navigeren. Beginnend als een sprookje, compleet met een gevoel van droomachtige onwerkelijkheid, verschuift de vertelstijl geleidelijk om de veranderingen in het gezin en hun omstandigheden te weerspiegelen. Boeiende familiesaga met veel aandacht voor de Joodse cultuur en het verwoestende effect dat de pogroms en oorlogen in Letland hadden op de Joodse Gemeenschap. Ambitieus van opzet maar snel te lezen, het verhaal stopt nooit met vooruitgaan en is doorspekt met een droge, sardonische humor.