Zelfstandig te lezen deel in de Hope Harbor serie, spelend in een fictief stadje in Oregon, met vriendelijke, wijze en open bewoners. Holly Miller heeft een lichte beperking door een aangeboren afwijking. Om aan haar beschermende ouders te ontsnappen heeft ze een baan als onderwijzeres aangenomen in Hope Harbor . Ze meldt zich aan bij een vrijwilligersorganisatie en zo ontmoet ze Steven Roark. Deze weduwnaar en ex-militair maakt zich ernstige zorgen om zijn broer Patrick die, net als hun vader, alcoholist dreigt te worden. Steven en Holly voelen zich vanaf het begin sterk tot elkaar aangetrokken; wat Holly betreft is er geen enkele belemmering om een relatie te beginnen, maar Steven worstelt te veel met zijn verleden. Het duurt lang voor Holly uiteindelijk te horen krijgt wat het probleem is en dat zou inderdaad een breekpunt kunnen zijn. In een gemakkelijke, onderhoudende stijl geschreven roman waarin het christelijk geloof, onvoorwaardelijke liefde, onderling meeleven, vergeving en de bezinning op wezenlijke waarden een belangrijke rol spelen.