Deze detectiveroman speelt zich af op Sardinië, in de hoofdstad Cagliari. In de volksbuurt Sant’Elia is de zeventienjarige Stella een bekende figuur. Het mooie meisje wordt door de mannen bemind, door de vrouwen benijd en gehaat. Zij wordt dood aangetroffen op het strand, haar gezicht is vreselijk toegetakeld: iemand heeft haar schoonheid willen vernietigen. Het is geen gemakkelijk onderzoek voor Vito Strega en zijn twee vrouwelijke collega’s, Mara Rais en Eva Croce: er zijn zoveel pistes. Om het moordonderzoek tot een goed einde te brengen, is het nodig de omertà van het Sant’Elia-kwartier te doorbreken. Geen gemakkelijke klus: de achtergestelde buurt wordt door misdaadbendes beheerst. Er is corruptie. Slechts weinigen slagen erin te ontsnappen uit deze verstikkende omgeving. En dat is precies waar Stella naar streefde. Is de vriend van Stella, dealer en crimineel, de schuldige? Of moet de oplossing gezocht worden in de familie van Stella?