Het leven van Richard Willoughby en zijn vrouw Juliette verandert volkomen als hun zoontje Ewan (5) plotseling overlijdt. Hij was altijd een gewoon, vrolijk kind, maar was sinds kort drastisch veranderd, werd kortaangebonden, wreed en vaak heel gemeen tegen dieren en kleine kinderen en zei dat een stem hem vertelde dat te doen. Zijn ouders gaan heel verschillend met hun verdriet om. Richard, archeoloog, stort zich op de geschiedenis van hun huis in de Yorkshire Dales dat ze van zijn ouders hebben geërfd en raakt geïntrigeerd door het terrein eromheen met de historische eik. Juliette weet zeker dat Ewans geest nog in huis is en neemt een groep occultisten in de arm die zeggen contact met hem te kunnen leggen. Dat leidt naar een schokkende ontknoping. De Engelse auteur (1975) debuteerde met de bekroonde roman 'The Loney*, die een bestseller was. De sterke, griezelig goed opgebouwde roman, met uitstekend sfeerbeeld, werkt knap toe naar een schokkende, overtuigende ontknoping.