Een Amerikaanse vrouw van Koreaanse afkomst wordt vanaf een strand door een Noord-Koreaans commandoteam ontvoerd. Haar tweelingzus weigert twaalf jaar later nog steeds te accepteren dat zij dood zou zijn. Door haar kennis van de taal en het land doceert ze hierover aan een Amerikaanse universiteit, maar haar kwaliteiten worden ook door de CIA herkend en ze volgt een opleiding tot geheim agent. Tijdens een diplomatieke missie naar Noord-Korea ziet ze haar kans om iets over haar zus te weten te komen. Dat doet ze via een hoge functionaris die het land wil ontvluchten. De vraag is of zij erin zal slagen haar zus vrij te krijgen uit een land dat zelfs haar bestaan ontkent. De goed geïnformeerde schrijver geeft een verbijsterende blik op het leven van de gewone mensen in Noord-Korea, over de terreur, de corruptie en de willekeur van de kopstukken. Het speelt zich af tijdens het bewind van Kim Jong-il, de vader van de huidige dictator. Het is een spannende, boeiende en knap geconstrueerde thriller, waarin uiteindelijk drie verhaallijnen verrassend samenkomen.