Een familiedrama begint met de uitnodiging van de moeder van vier zussen om naar het Hollandse Bergen te komen omdat ze een belangrijke verrassing voor haar dochters heeft. Geen van de zussen heeft enig idee wat die zou kunnen zijn. Vroeger gingen ze met het hele gezin elke zomer naar Bergen, wat eindigde toen hun vader daar twintig jaar geleden omkwam bij een verkeersongeluk. Vooral dochter Yella heeft veel tijd nodig gehad om te berusten in dit verlies. Eenmaal in Bergen onthullen gesprekken het traject dat zowel moeder Henriette als de dochters hebben doorlopen. Yella heeft twee zoontjes en haar partner David, niet de meest geliefde schoonzoon, een ooit succesvolle auteur maar nu al zes jaar bezig aan een nieuw boek – is ze als multitaskende buitenshuis werkende huisvrouw wel gelukkig? En: zo'n vraag geldt ook haar zussen. Het duurt tot halverwege de roman voordat de lezer eindelijk te weten komt wat Henriette's verrassing is. Helaas roept die, ook door het roddelcircuit in Bergen, onaangename vragen op, zoals heeft Henriëtte wel geleerd van haar verleden? De plot laat veel ruimte voor gesprekken tussen de zusters, jeugdherinneringen en discussies over hun huidige partners, met vleugjes feminisme.