Biografische roman geïnspireerd door de levens van een Amerikaanse schrijfster en een ornitholoog in de vroege 20ste eeuw. Ellen, een succesvolle beeldhouwster, en Charlotte, een bekende schrijfster, hebben een relatie waarin het talent van Ellen op de achtergrond raakt. De zomers brengen zij door op een eiland voor de Canadese kust en daar ontmoeten zij Crawford, vogelkenner en natuurbeschermer, die zijn geliefde dieren opzet voor musea en studie; hij maakt Ellen weer bewust van haar gaven en haar liefde voor vogels. Een driehoeksverhouding ontstaat en de hoofdpersonen gaan op een ornithologische expeditie naar de Congo. Goed geschreven, maar wat traag door de vele, vaak overbodige details, de vele personen en het heen en weer springen in de tijd. Niet elke lezer zal de beschrijvingen van het schieten en zorgvuldig opzetten van dode dieren kunnen waarderen. De schrijfster heeft veel onderzoek gedaan en wil duidelijk haar kennis kwijt.