St John Strafford, een 35-jarige protestantse inspecteur van politie uit Dublin, wordt in de winter van 1957 naar het Ierse platteland gestuurd vanwege de brute moord, inclusief castratie, op een katholieke priester. Tot zijn frustratie ervaart Strafford tijdens zijn onderzoek steeds meer tegenwerking van katholieke zijde, waar men probeert om de moord te verdoezelen en uit de publiciteit te houden. Dit vergroot alleen maar zijn vastberadenheid om de zaak tot de bodem uit te zoeken, temeer daar hij de indruk heeft dat iedereen zwijgt over de ware achtergrond. Met prachtig beschrijvend proza en fraaie landschaps- en karakterbeschrijvingen schetst de auteur de sociale en politieke sfeer in het Ierland van de jaren ‘50, een land dat na een bloedige onafhankelijkheidsstrijd tegen de Britse overheerser en een burgeroorlog nog niet lang op eigen benen staat en waar de katholieke kerk veel macht in handen heeft. In het licht van de recente schandalen die naar buiten zijn gekomen over misbruik in de katholieke kerk een extra aangrijpend verhaal. Bevat expliciet seksuele scènes. Banville (1945) schrijft literaire en misdaad romans, korte verhalen en tv-scripts. Deel 1* in de serie over St John Strafford. Pocketuitgave, duidelijke letter, ruime marge.

Vier sterren in de VN Detective & Thrillergids 2021. *Deel 2 'April in Spain wordt binnenkort op a.i. aangeboden.