De gedichten die voor het eerst in 1867 onder de titel Snikken en grimlachjes gebundeld en uitgegeven zijn, waren oorspronkelijk bedoeldvoor een jong publiek. François HaverSchmidt (1835-1894), alias PietPaaltjens, schreef ze voor zijn medestudenten aan de Leidse universiteiten publiceerde ze in de Studenten-almanak. Ze leverden hem, in combinatie met het romantisch mysterie dat hij rond Paaltjens had geschapen en de ironische toon van zijn poëzie, een aanzienlijke scharebewonderaars op.Na zijn studie theologie in Leiden was HaverSchmidt predikant inFoudgum en Raard (Friesland), Den Helder en Schiedam, waar hijverreweg het langst op de kansel heeft gestaan: van 1864 tot zijnlevenseinde op 19 januari 1894. Hij stierf geen natuurlijke dood. Zijndepressies, gevoegd bij toenemende twijfels omtrent het geloof en nogverergerd door het overlijden van zijn vrouw (1891), liepen ten slotte uit op zelfmoord.Zijn humoristische, maar in wezen weemoedige poëzie heeft eenwelverdiende plaats in de Nederlandse literaire canon gekregen.Marita Mathijsen is emeritus-hoogleraar aan de Universiteit vanAmsterdam. Zij schreef vele studies op het gebied van de negentiendeeeuw, zoals De gemaskerde eeuw (2002) en Historiezucht (2013). In 2018verschijnt haar biografie van Jacob van Lennep.Dick Welsink is conservator bij het Literatuurmuseum. Hij publiceertstudies op het gebied van de Nederlandse literatuur.