Door zijn traumatische ervaringen in de Eerste Wereldoorlog is de Britse kapitein Sam Wyndham van de politie in Calcutta (India) opiumverslaafd geraakt en probeert die verslaving te verbergen voor zijn collega’s en chefs. Als hij in 1921 wordt ingeschakeld na de moord met rituele gezichtsverwondingen op een verpleegster in een militair hospitaal, realiseert hij zich dat hij die verwondingen ook de vorige dag zag bij een ander lijk. Maar dat was in een opiumkit waar hij was en opium gebruikte, dus daar kan hij niet over praten met de politie. Hij wil met zijn Indiase sergeant proberen de twee moorden op te lossen, maar kan niet voorkomen dat een derde moord met dezelfde verwondingen wordt gepleegd. Dit is de derde* misdaadroman in de serie over Sam Wyndham van de Britse auteur wiens ouders immigranten uit India zijn. Het verhaal begint wat traag maar wordt snel spannend door een sterke plot die boeiend leidt naar een heel verrassende en overtuigende ontknoping. Met een opvallend goed tijdsbeeld van India dat naar zelfstandigheid begint toe te groeien.

*Deel 2: 'A Necessary Evil' 2017-21-5751 (2017/35).