In Atlanta (VS) hebben in de jaren tachtig van de 20e eeuw twee gezinnen een bigamist als vader. Terwijl het ene gezin weet dat vader James nog een tweede gezin heeft, weet het andere van niets. In deel 1 vertelt dochter Dana het verhaal van het gezin dat altijd het officiële gezin moet laten voorgaan. James leerde Gwen kennen toen hij een cadeau voor zijn trouwdag kocht in het warenhuis waar zij werkte. Hij kwam terug en er groeide een relatie waarin hij altijd duidelijk was dat hij zijn vrouw en dochter niet zou verlaten. Deel 2 is het verhaal van dochter Chaurisse. Haar moeder Laverne raakte op haar veertiende zwanger waarna James met haar trouwde. Chaurisse raakt bevriend met Dana, zonder te weten wie zij is, wat verandert als ze na autoproblemen door James worden opgehaald. Deze originele derde roman van de Amerikaanse auteur (1970) is goed opgebouwd en beschrijft levendig het bestaan van de twee zwarte families in Atlanta. Toch kan het verhaal niet helemaal overtuigen omdat het niet genoeg duidelijk maakt wat de hoofdpersonen motiveert de situatie te handhaven.