Verhaal waarin de slavernij in de Verenigde Staten in de 19e eeuw centraal staat. Er zijn twee verhaallijnen. De een speelt zich af in Virginia in de jaren rond de Amerikaanse Burgeroorlog. Hierin staan vier personen centraal: de wrede koopman/slavenhouder Levallois en het buurmeisje Emily die noodgedwongen zijn vrouw wordt. Daarnaast spelen twee van hun slaven, Nurse en Rawls, een belangrijke rol. De tweede verhaallijn speelt zich af in de jaren vijftig van de 20e eeuw. Een oude man van in de negentig en van gemengd bloed maakt een reis om erachter te komen wie hij is en waar hij vandaan komt. Het verhaal heeft vele bijfiguren en zijlijnen en hoewel het de wreedheid van de slavernij en de gevolgen daarvan tot lang daarna duidelijk maakt, komen de personages niet echt uit de verf. De stijl van de auteur (1980), zijn voorliefde voor sfeerbeschrijvingen en mooie zinnen zitten in de weg. Al met al een best aardig verhaal maar zeker niet met de kwaliteit van Powers’ meervoudig bekroonde debuut ‘The yellow birds’*, over een jonge Amerikaanse soldaat tijdens de Irak-oorlog.

*2012-38-1646 (2012/47).