De excentrieke hoofdpersoon in dit lijvige boek evolueert van seksbeluste tiener, tot verliefde jongere en dichter tot priester in de dop. Zijn ongebreidelde seksuele fantasieën leveren een gigantisch schuldgevoel op, versterkt door de mores van zijn katholieke school. De indoctrinatie van het geloof, het lezen van spirituele boeken en de gesprekken met zijn schoolgenoten versterken zijn ideeën nog. De roman geeft een goed beeld van het conservatieve katholieke Australië in de jaren '50. Zonder melodrama is het ook een humoristisch verhaal omdat de gedachten van Adrian Sherd zo over de top zijn, dat ze weer grappig worden. Het boek werd al in 1974 in beknopte vorm uitgegeven. De uitgever besloot in 2012 ook de ongepubliceerde gedeeltes toe te voegen op verzoek van de schrijver. Murnane (1939) schreef 15 romans, waarvan de bekendste 'The plains' (De vlakte) is, en wordt door de NY Times 'de grootste levende Engelstalige schrijver waar de meeste mensen nog nooit van hebben gehoord' genoemd.