In sobere bewoordingen beschrijft Shusaku Endo (1923-1996) de schier eindeloze, historisch nauwelijks bekende, reis in de eerste jaren van de zeventiende eeuw van enkele samoerais van een lage rang met een Franciscaner monnik naar Mexico, Spanje en Rome en terug. Het niet-bereikte doel ervan was handelsbetrekkingen aan te knopen. Endo, een Japans Katholiek, heeft met ‘Stilte’ eerder over het eerste christendom in Japan geschreven. Dit boek is niet zozeer een echte reisbeschrijving maar meer een aanleiding om door het diep uitgespitte gedachteleven van de monnik en van één van de samoerais een indringend beeld te schetsen van de zielenroerselen (inherent aan die tijd) van deze tegenpolen. Een bewogen verhaal waarin Endo ook de verwording van het Spaans/Italiaans katholicisme uit die tijd laat doorklinken.