Emily Proudman is een wannabe actrice. Omdat opdrachten uitblijven, werkt ze als receptioniste bij Ploem, het bedrijf van Scott Denny. De relatie met haar pleegouders is wankel en Emily verkeert vrij continu in (financiële) problemen. Wanneer ze ontslagen wordt, dreigt ze zelfs haar woning kwijt te raken. Dan is daar plotseling Scott die haar een alternatieve baan aanbiedt als nanny en rechterhand van zijn vrouw in hun landhuis in Frankrijk. Emily komt terecht in een idyllische omgeving en is onder de indruk van het charisma van Scott en zijn vrouw Nina. Geleidelijk weet ze zelfs een band op te bouwen met de kleine, ziekelijke Aurelia. Toch vallen er Emily steeds meer dingen op die niet lijken te kloppen. ‘The Safe Place’ is een beklemmende thriller. De boeiende personages zijn uitstekend uitgewerkt. Het verhaal wordt verteld vanuit wisselend perspectief en de spanning neemt allengs toe. Downes hanteert bij dit alles een beeldende en toegankelijke schrijfstijl waarbij het mysterie langzaam wijzigt in angstaanjagende feiten en goed verweven plotwendingen. Debuut.