Historische roman tegen het decor van het Amsterdamse Burgerweeshuis in de 18e eeuw waarin de levensgeschiedenis van de kinderen Tadema, Dirk, Saartje en Jakob, wordt verteld. Zij worden na het overlijden van hun ouders opgenomen in het Burgerweeshuis. Het Burgerweeshuis kent een strikte orde van regels, kleding en het gescheiden wonen van jongens en meisjes. Het dagelijks leven in dit weeshuis wordt heel precies geschetst. Ook zijn er doorkijkjes naar het Amsterdam uit die tijd. Het belangrijkste motief vormt de groei die Saartje doormaakt: geheel tegen de opvattingen van haar tijd in is Saartje een meisje dat zelf wil denken, begrijpen, lezen en leren. Zij heeft een eigen mening en komt op voor haar recht. Uiteindelijk lukt het Saartje toch om, levend volgens haar opvattingen, een zinvol bestaan op te bouwen. Jammer is dat het 'eind goed' een beetje te 'al goed' is. Een typisch 'Thea Beckman-boek': het leest als een trein, het is tot in de details nauwkeurig en het komt op voor hen die zwakker (lijken) te staan in het leven van hun tijd. Vanaf ca. 10 jaar. Herdruk ter ere van de internationale verfilming van 'Kruistocht in spijkerbroek' (vanaf 16/11/06 in de bioscoop).