De zaken gaan slecht voor visventer Sander Kroon. Quotering, inflatie en bezuinigingen dwingen hem om zijn bedrijfje op te geven. Na een periode van werkloosheid kan hij beginnen als kokkelaar: met zijn blote handen kokkels vangen op het wad. Het is zwaar werk en bovendien zijn handkokkelaars een apart slag mensen, waar Kroon zich niet helemaal bij thuis voelt: de ruwe bolsters, waar later toch een blanke pit in blijkt te zitten. De roman is een beschrijving van het alledaagse leven in het werk, huwelijk en gezin in de streek langs de Waddenzee. Hoewel er met euro's betaald wordt, is de sfeer die van de jaren vijftig, met een klassieke rolverdeling in huis, de schillenboer, Jaeger ondergoed en een baaien broek. Er zijn veel dialogen die doorspekt zijn met zegswijzen en volkswijsheden. Voor liefhebbers van een traditionele streekroman.