In de zomer van 1941 stond Hitler voor een moeilijk vraagstuk. De oorlog met het Britse rijk was nog niet afgerond en de Asmogendheden opereerden in Noord-Afrika. Er waren problemen met Italië op de Balkan. Was het met het oog op deze conflicten mogelijk nóg een oorlog te voeren: die tegen het communistische Rusland?Uiteindelijk koos Hitler voor het offensief dat Lebensraum moest bieden en een enorm gebied, met rijke grondstoffen, onder Duits bestuur moest brengen. Maar het liep anders.