In het eerste deel van deze familieroman staat Mary Toliver centraal. Ze is de eigenaar van Toliver Farms, een grote katoenplantage in Texas. Vlak voor haar dood kijkt ze terug op haar leven. Het volgende deel is geschreven vanuit Percy Warwick, de grote liefde van Mary die toch haar echtgenoot niet werd. In de laatste twee delen vertelt Rachel haar verhaal: zij is het achternichtje van Mary en de beoogde erfgenaam. Maar het testament van Mary is totaal anders dan verwacht en brengt drie families die met elkaar zijn verweven in verwarring. Een boeiende familiegeschiedenis waarin de liefde voor de plantage in conflict komt met de liefde voor mensen. De titel van het boek is ontleend aan een sage waarin een rode roos betekent iemand vergeving vragen en een witte iemand vergeving schenken. Het verhaal leest makkelijk en omspant de periode 1916-1985. Voor lezers die houden van uitgebreide familieromans.